Le vouvoiement et le niveau de formalité
Le « you » anglais ne dit rien du degré de politesse ; le français tranche à chaque phrase. Dans les dialogues du NAATI CCL, où l’on s’adresse à un médecin, à un avocat ou à un agent de Centrelink, la réponse est « vous », dans les deux sens et du début à la fin. Trois pièges : basculer au tutoiement parce que la source anglaise est chaleureuse, changer de forme au milieu du dialogue, ou monter d’un cran de trop dans le cérémonieux. NAATI note le registre sous Quality of language : on colle à la formalité de la personne qui parle.
Les nombres, les dizaines et la virgule décimale
Le français écrit 1 234,56 là où l’anglais écrit 1,234.56 : intervertir les deux change l’ordre de grandeur d’une somme. Les montants se disent en toutes lettres, « huit cents dollars », jamais un symbole. Les dates se retournent aussi : « 6/9 » se lit le 6 septembre en Australie, et le réflexe américain en fait le 9 juin, ce qui est un contresens. Quant aux dizaines, la politique linguistique de NAATI accepte explicitement « nonante » chez un locuteur belge ou suisse ; l’essentiel est de rester cohérent.
L’accord au féminin et le genre de la personne qui parle
« I arrived last year » se rend par « je suis arrivé » ou « je suis arrivée » selon qui parle : l’anglais ne donne pas l’information, le français l’exige. Repérez le locuteur francophone dès la première réplique et tenez l’accord jusqu’au bout, sur les participes comme sur les adjectifs. Dans l’autre sens, le genre se perd : « ma responsable » devient « my manager ». Ce n’est pas une omission, c’est l’anglais qui ne le porte pas.
Les faux amis entre le français et l’anglais
Le français et l’anglais partagent trop de vocabulaire pour que la faute s’entende. « Location » ne veut pas dire lieu, « actuellement » ne traduit pas actually, « éventuellement » ne traduit pas eventually, « demander » n’est pas to demand, et « injure » désigne une insulte, pas une blessure : dans un dialogue médical, le contresens est complet. Chacun de ces mots produit une erreur d’exactitude, pas une maladresse de style.
Les noms australiens qui restent en anglais
Centrelink, Medicare, bulk billing, bond, superannuation : ces noms n’ont pas d’équivalent français, et l’usage est de les garder tels quels en ajoutant une explication courte (« Centrelink, l’organisme des prestations sociales »). La politique générale B de NAATI, à laquelle renvoie l’entrée française, autorise les mots anglais couramment employés par les locuteurs de la langue. Le vrai risque est la sur-traduction : faire de Centrelink « la caisse d’allocations familiales » importe une institution qui n’existe pas ici. Le vocabulaire par thème reprend ces cas un par un.
Le français qui déborde du segment
Rendu en français, un énoncé anglais s’allonge presque toujours : articles, prépositions et relatives ajoutent des mots. Sur des segments de 35 mots au maximum, celui qui calque la syntaxe anglaise finit en retard, hésite et se reprend. Or les pauses excessives, les hésitations et les auto-corrections relèvent de Quality of delivery. La parade est syntaxique : couper les phrases longues et préférer le verbe au nom, « quand vous déposerez votre demande » plutôt que « lors du dépôt de votre demande ».